文： 张诗洋

来源：北师大老年心理实验室（ID：aginglab）

生活中，身边的老年人有时抱怨自己的记忆力越来越差。

当老年人开始抱怨，他们的记忆真的更差了吗？面对这些抱怨，除了一句简单的鼓励，我们还可以做些什么呢？

记忆力下降只是随口一说？

众所周知，记忆力会随着年龄的增长而下降，这样的观念使得我们可以以较为坦然的心态接受记忆力的下降，但是同时也可能会忽视记忆力下降这一问题的严重性，只是把老年人的抱怨当作随口一说，而没有引起足够的重视。

提到老年人的记忆衰退，很多人会想到阿尔兹海默症。

事实上，阿尔兹海默症病人表现出明显的记忆力衰退，严重的可能影响肢体活动，生活难以自理，而阿尔兹海默症患者的主要生理性病变就是发生在脑部。我们的大脑中包括灰质和白质，其中灰质就是大脑皮层，在思考、认知等活动中发挥着决定性的作用，而白质则主要负责传递信息，连结皮层的不同区域。阿尔兹海默症患者的大脑灰质明显萎缩，皮层上的脑回变得狭窄，脑沟则变得更松散。而研究表明，相比认为自己记忆力正常的老人，在生活中常抱怨自己记忆力下降的老人的大脑灰质确实萎缩程度更高，也就是说更接近阿尔兹海默症的状态。

阿尔兹海默症导致了大脑灰质萎缩，在经常抱怨自己记忆力下降的老年人身上也发现了类似的变化。

记忆力下降，反应速度变慢，这些都是伴随着衰老会发生的常见现象。记忆力衰退的老年人常常在对话中重复说一样的话，在生活中忘记事情，比起感到不耐烦、责怪他们不认真，更应该想想他们是不是在大脑的生理结构上发生了变化，是不是已经很努力，但是真的很难记住。

记忆力不行了，我会痴呆吗？

虽然主观记忆水平和客观记忆水平之间的联系并不稳定，但是记忆抱怨确实与升高的阿尔兹海默症风险有关。根据一项2006年的研究，出现记忆抱怨的个体在未来发展为痴呆症（包括阿尔兹海默症和其他类似疾病）的风险是其他个体的2.5倍。这一数据可能在近些年发生变化。

记忆抱怨不一定意味着会得阿尔兹海默症，但是患有阿尔兹海默症的老人可能大多数的确经历了记忆抱怨这个阶段。研究者将阿尔兹海默症的病程发展分为临床前（preclinical AD）、前驱（prodromal AD）、痴呆（dementia）三个阶段，其中，临床前阶段即表现为客观记忆水平不变，但是主观记忆水平出现下跌（见下图）。即临床上的记忆测验的成绩没有变化，但是自己在生活中感到记忆力下降。

阿尔兹海默症的三个阶段

需要注意的是，主观感觉的记忆下降与阿尔兹海默症并没有必然的联系。同时，一项调查的结果显示，只要年龄达到45岁，就有1/9的人报告自己出现明显的记忆力下降；而对于老年人，更是有一半的受访者报告做饭、打扫房间、服药等日常生活行为受到了记忆力下降的影响。记忆能力随年龄的下降是一种正常现象，对于自我感觉到的记忆下降需要理智对待，虽然要积极采取应对措施，但也不必过于惊慌。

主观体验到的记忆下跌引发的可能不只是记忆问题。研究表明老年人的沮丧、焦虑等消极情绪的水平与主观记忆水平有关。也就是说，感觉到自己的记忆力变差，老年人可能因此感到担心、焦虑，一方面苦恼于记忆下降对生活质量的影响，另一方面也害怕自己会演变为阿尔兹海默症。事实上，如前文所说，这样的担心是没有必要的，反而是伴随着担心的焦虑、抑郁可能带来新的健康问题。

记忆力下降，应该怎么做？

想要有健康的身体，我们应该拥有健康的生活方式。这里的健康不仅是指参与体育锻炼，也包括对大脑的锻炼。只要有要锻炼自己头脑的意识，在平时的生活中加以注意，就会对记忆起到帮助。总的来说，可以把健康的生活方式概括为三点：

01积极参与体育锻炼

锻炼的种类多种多样——健步走、太极拳，或是运动量较小的球类运动，如乒乓球，都是很好的锻炼方式；

02 保持社交网络

有研究发现朋友的数量和老年人的健康状况有关。保持社交网络的规模，拜访老朋友，结识新朋友，不仅有助于缓解在家庭中的孤独感，同时，朋友之间简单的对话、聊天，也可以当作一种锻炼大脑的方式；

03 学习新知识

学习的范围很广泛，可以向家人学习怎么用手机、用微信，可以去社区活动中心学习书法、乐器，也可以自己在家背古诗、学外语。这样的学习是对大脑的训练，经常锻炼记忆力，自然会感到记住一件事情没那么难了。而且，学习的过程也是认识新朋友的好机会，是一举两得的途径。

作者简介：北师大老年心理实验室，（ ID：aginglab），北京师范大学老年心理实验室是国内最早开展老年心理研究的科研机构之一，在此我们将分享实验室的最新研究成果，推广老年心理学相关的科普知识，并推介相关的心理健康活动。